На карниз обычно идут «за видами», и небо над ним проматывают взглядом мимо. Зря: высокогорные птицы здесь — не фон, а отдельная достопримечательность. Кавказский заповедник имеет статус ключевой орнитологической территории международного значения, а в его фауне — 31 вид только хищных птиц.
Разберём тех, кого реально встретить (или услышать) в районе карниза, от мелких обитателей скал до огромных падальщиков с трёхметровым размахом крыльев.
Улар: голос скал
Кавказский улар — крупная куропатковая птица, эндемик Кавказа, обитатель самого верхнего пояса: скал и осыпей выше лугов. Увидеть его непросто — окраска сливается с камнями, — зато он выдаёт себя громким мелодичным свистом, который разносится по склонам. Услышали свист с дальних скал — почти наверняка улар.
Тетерев: эндемик в рододендронах
Кавказский тетерев — ещё один эндемик Кавказа и Турции, редкий и охраняемый вид. Поднимается до 3300 м, а гнездится ниже 2600 м, и держится он субальпийских лугов с зарослями рододендрона — тех самых, о которых рассказывает статья про цветение рододендронов. Самцы — угольно-чёрные, с лировидным хвостом; весной они токуют на полянах.
Кавказский тетерев и улар — настоящие эндемики: они живут только на Кавказе (и тетерев — ещё в Турции) и больше нигде в мире. Встретить их — значит увидеть птицу, которую не покажут ни в одном другом регионе России.
Бородач: тот, что ломает кости
Самая необычная птица здешнего неба — бородач, он же ягнятник. Огромный падальщик, который питается в основном костным мозгом. Чтобы добраться до него, бородач поднимает кость высоко в воздух и бросает её на скалы, раскалывая — приём, которому учится не один год. В заповеднике гнездится всего 7–9 пар, так что каждая встреча — редкость.
Мини-викторина: птицы высокогорья
Орлы и сипы: кто ещё кружит
Над хребтами держатся и другие крупные хищники. Беркут — мощный орёл, гнездящийся в заповеднике; охотится на молодых копытных и зайцев (известны даже попытки напасть на медвежат). Белоголовый сип — крупный падальщик, его колонии держатся у северных границ заповедника; он часами парит, высматривая павших животных.
Отличить парящих гигантов с земли непросто, но помогает контекст: если птица деловито «патрулирует» склоны кругами, не махая крыльями, — это, скорее всего, кто-то из падальщиков или орёл, а не мелкий хищник.
«Кавказский тетерев — эндемик Кавказа и Турции. Редкий и охраняемый вид.»— Кавказский заповедник, о редких птицах
Альпийская галка — и как смотреть птиц
Самая частая «компания» на самом карнизе — альпийская галка: чёрные птицы с жёлтым клювом, которые шумными стайками вьются у обрыва, ловя восходящие потоки. Их вы увидите почти наверняка, прямо у кромки.
Несколько правил наблюдения: берите бинокль, приходите утром, двигайтесь тихо и не подходите к гнёздам. И главное по правилам заповедника — не кормить птиц и не оставлять еду: это вредит и им, и месту (подробнее — в статье про правила заповедника). Кто ещё населяет эти высоты — в обзоре фауны и в статье про серну и тура.
