На карниз обычно идут «за видами», и небо над ним проматывают взглядом мимо. Зря: высокогорные птицы здесь - не фон, а отдельная достопримечательность. Кавказский заповедник имеет статус ключевой орнитологической территории международного значения, а в его фауне - 31 вид только хищных птиц.
Разберём тех, кого реально встретить (или услышать) в районе карниза, от мелких обитателей скал до огромных падальщиков с трёхметровым размахом крыльев.
Улар: голос скал
Кавказский улар - крупная куропатковая птица, эндемик Кавказа, обитатель самого верхнего пояса: скал и осыпей выше лугов. Увидеть его непросто - окраска сливается с камнями, - зато он выдаёт себя громким мелодичным свистом, который разносится по склонам. Услышали свист с дальних скал - почти наверняка улар.
Тетерев: эндемик в рододендронах
Кавказский тетерев - ещё один эндемик Кавказа и северо-востока Турции, редкий и охраняемый вид. Поднимается до 3300 м, а гнездится ниже 2600 м, и держится он субальпийских лугов с зарослями рододендрона - тех самых, о которых рассказывает статья про цветение рододендронов. Самцы - угольно-чёрные, с лировидным хвостом; весной они токуют на полянах.
Кавказский тетерев и улар - настоящие эндемики: они живут только на Кавказе (и тетерев - ещё на северо-востоке Турции) и больше нигде в мире. Встретить их - значит увидеть птицу, которую не покажут ни в одном другом регионе России.
Бородач: тот, что ломает кости
Самая необычная птица здешнего неба - бородач, он же ягнятник. Огромный падальщик, который питается в основном костным мозгом. Чтобы добраться до него, бородач поднимает кость высоко в воздух и бросает её на скалы, раскалывая - приём, которому учится не один год. В заповеднике гнездится всего 7–9 пар, так что каждая встреча - редкость.
Мини-викторина: птицы высокогорья
Орлы и сипы: кто ещё кружит
Над хребтами держатся и другие крупные хищники. Беркут - мощный орёл, гнездящийся в заповеднике; охотится на молодых копытных и зайцев (известны даже попытки напасть на медвежат). Белоголовый сип - крупный падальщик, его колонии держатся у северных границ заповедника; он часами парит, высматривая павших животных.
Отличить парящих гигантов с земли непросто, но помогает контекст: если птица деловито «патрулирует» склоны кругами, не махая крыльями, - это, скорее всего, кто-то из падальщиков или орёл, а не мелкий хищник.
«Кавказский тетерев - эндемик Кавказа и северо-востока Турции. Редкий и охраняемый вид.»- Кавказский заповедник, о редких птицах
Альпийская галка - и как смотреть птиц
Самая частая «компания» на самом карнизе - альпийская галка: чёрные птицы с жёлтым клювом, которые шумными стайками вьются у обрыва, ловя восходящие потоки. Их вы увидите почти наверняка, прямо у кромки.
Несколько правил наблюдения: берите бинокль, приходите утром, двигайтесь тихо и не подходите к гнёздам. И главное по правилам заповедника - не кормить птиц и не оставлять еду: это вредит и им, и месту (подробнее - в статье про правила заповедника). Кто ещё населяет эти высоты - в обзоре фауны и в статье про серну и тура.
